LO ESENCIAL
- Seis formas de cerrar el año fuera de México: mercados navideños en Viena y Núremberg, safari, la Antártida, auroras en Laponia, Oaxaca y Japón en Año Nuevo.
- Lo que cambia el viaje no es el destino. Es lo que ese lugar hace con la Navidad: en Alemania y Austria el 24 por la tarde se cierra casi todo, y en Japón cierra buena parte de las empresas y los restaurantes del 1 al 3 de enero.
- Si tienes el receso del 21 de diciembre al 5 de enero, son dieciséis días. Si no, los que tú decidas.
- Hay planes que en diciembre no están en su mejor momento. Mejor saberlo antes de reservar.
Cada octubre alguien me escribe con la misma pregunta: "queremos irnos en diciembre, ¿a dónde?". Y casi nunca contesto con un destino. Contesto con otra pregunta: ¿cuánto frío aguantas?
Porque diciembre es un mes raro. El 24 de diciembre puede ser la mejor noche de tu viaje en un pueblo de Oaxaca y la más complicada en Núremberg, con la ciudad casi cerrada y tú buscando dónde cenar. Esto no es una lista de lugares bonitos. Es lo que te diría si estuviéramos platicando.
"Quiero una Navidad de postal": mercados en Viena y Núremberg
Es el viaje más clásico del invierno europeo, y sale muy bien si sabes una cosa: lo bueno se acaba el 24.
El mercado de Núremberg abre el 27 de noviembre y el 24 de diciembre cierra a las dos de la tarde. Viena aguanta un poco más: el mercado de la Rathausplatz va del 13 de noviembre al 26 de diciembre, aunque el 24 cierra a las seis y media. Estrasburgo abre el 27 de noviembre, y el año pasado cerró el 24.
Pero lo que de verdad cambia el viaje no es el mercado. Es el resto de la ciudad. En Alemania y en Austria, el 24 por la tarde cierran las tiendas y muchos restaurantes; el 25 y el 26 son festivos, con las tiendas cerradas. Los restaurantes de hotel suelen abrir. Si no tienes cena resuelta la noche del 24, vas a cenar lo que encuentres.
Por eso este viaje conviene llegar antes del 24, con la cena de Nochebuena reservada desde hace meses, y dormir en un hotel con restaurante. En Viena, la Guía Michelin da tres Llaves al Hotel Sacher Wien y dos al Imperial, al Park Hyatt, al Rosewood, al Sans Souci y al Amauris. Para una mesa de verdad, Steirereck, que este año subió a tres estrellas. Y si van niños, el Eistraum, la pista de hielo junto al ayuntamiento, abre hasta el 6 de enero, menos el 31.
"Quiero fauna, no frío": safari en el sur del Serengeti
Ndutu Wilderness Camp abre a mediados de diciembre y cierra a mediados de marzo, porque ese es el momento en que las manadas bajan al sur del Serengeti a parir. Los partos van de enero a marzo, y quienes organizan safaris en la zona ponen el pico en febrero.
Dicho en claro: diciembre es el principio. Es un safari muy bueno, pero no es el pico. Si solo tienes diciembre, te lo digo tal cual. Si puedes moverte a febrero, mejor.
El campamento tiene diez tiendas. Parece mucho, hasta que viajas con familia grande: con quince personas llenas más de la mitad. Y en un safari el precio es por persona, pero por habitación. Quien viaja solo paga como dos.
"Quiero algo que nadie tenga": la Antártida
El verano antártico es justo diciembre y enero: casi no hay noche y las temperaturas andan alrededor de los cero grados. A finales de diciembre empiezan a nacer los pingüinos.
Atlas Ocean Voyages sale de Ushuaia el 16 de diciembre con el World Navigator, en un recorrido de once noches con cruce del Paso Drake y desembarcos en zodiac. Regresa el 27. Es antes del 21, así que si viajas con hijos en la escuela, habría que sacarlos unos días.
Un dato que conviene tener claro: algunos operadores recomiendan reservar la Antártida de diciembre con doce a dieciocho meses de anticipación. Para este diciembre habría que preguntar si queda cabina, y no te lo puedo prometer. En un crucero pasa lo mismo que en un safari: el precio es por persona, pero por cabina, así que viajar solo es pagar dos.
"Quiero frío de verdad": Laponia
En diciembre, en Rovaniemi, hace unos seis grados bajo cero de día y unos doce de noche, con semanas de veinticinco bajo cero. El sol sale un par de horas.
Y aquí está lo que casi nadie dice: diciembre no es el mejor mes para ver auroras. Se ven de finales de agosto a abril, y los meses más fuertes son septiembre y octubre, y febrero y marzo. Diciembre es el más pedido porque es Navidad, y según los operadores locales es de los meses con más nubes. Si quieres Navidad con nieve, adelante. Si lo que quieres son auroras, hay meses mejores.
Para dormir, Skýra Retreat, en Rovaniemi, que este septiembre recibió su primera Llave Michelin: una antigua escuela de los años cincuenta a orillas de un lago, con suites, cabañas de troncos y una villa con spa nórdico.
"No quiero vuelo largo": Oaxaca
El 23 de diciembre, en el Zócalo de Oaxaca, es la Noche de Rábanos: la gente esculpe figuras en rábanos enormes y la ciudad entera sale a verlas. Es el plan que menos logística pide, y el único de esta lista sin vuelo largo.
Para dormir, la Guía Michelin da una Llave a Pug Seal Oaxaca y a Hotel Casa Santo Origen. Para comer, hay dos restaurantes con una estrella, Levadura de Olla y Los Danzantes, y entre los Bib Gourmand, Xaok y Las Quince Letras.
"Quiero ver cómo se detiene un país": Japón en Año Nuevo
En Japón el 1 de enero es el único feriado nacional, pero muchas empresas y muchos restaurantes cierran hasta el 3. Los japoneses le dicen shōgatsu, y es una de las fiestas más importantes del año. Los restaurantes de hotel y las cadenas grandes suelen abrir, con horario reducido.
La tradición es visitar un santuario el primer día del año, y los grandes, como el Meiji Jingu de Tokio, se llenan. Si vas, reserva cenas con meses y busca un santuario más chico o ve a primera hora.
Para dormir, la Guía Michelin da tres Llaves a Hotel The Mitsui Kyoto, el único con esa categoría en Kioto, y a Palace Hotel Tokyo, Four Seasons Hotel Tokyo at Otemachi y Bvlgari Hotel Tokyo, en Tokio.
Cuál escogería yo
Si hace mucho que no sales y quieres algo fácil, Oaxaca. Si quieres Navidad de postal, Viena, llegando antes del 24. Si lo tuyo es la fauna, el Serengeti, y si puedes, en febrero. Si quieres un viaje que no se parezca a ninguno que hayas hecho, la Antártida, pero pregunta ya si queda lugar. Si lo que te mueve son las auroras, Laponia, pero no necesariamente en diciembre. Y si quieres ver un país parado, Japón en Año Nuevo.
Rara vez caben dos viajes grandes en las mismas semanas. Elige uno.
Cuánto cuesta
Mis honorarios se calculan por persona y dependen del destino, de los días y de cuánta logística lleva el viaje. Los viajes parten de alrededor de 4,000 dólares por persona, en ocupación doble y en hoteles de cuatro y cinco estrellas, sin vuelos internacionales: trabajo de aeropuerto a aeropuerto. Hacia arriba no hay techo fijo.
Lo que más me preguntan
¿Qué cierra en Navidad en Alemania y Austria?
El 24 por la tarde cierran las tiendas y muchos restaurantes. El 25 y el 26 son festivos y las tiendas siguen cerradas; los restaurantes de hotel suelen abrir. Conviene reservar todo con tiempo.
¿Hasta cuándo están abiertos los mercados navideños en 2026?
Núremberg, del 27 de noviembre al 24 de diciembre, con cierre a las 14:00 el 24. Viena, del 13 de noviembre al 26 de diciembre. Estrasburgo abre el 27 de noviembre.
¿Se puede viajar a Japón en Año Nuevo?
Sí, pero del 1 al 3 de enero cierran muchos restaurantes y empresas. Hay que reservar con tiempo.
¿Cuándo se ven mejor las auroras en Laponia?
De finales de agosto a abril. Los meses más fuertes son septiembre y octubre, y febrero y marzo.
Cómo lo armamos
Lo primero que te pregunto es cuántos días tienes y cuánto frío aguantas. Con eso se descartan dos o tres de estos planes en una llamada.
Así armamos un viaje a la medida, y de eso se trata la primera llamada, que no cuesta nada. Si ya tienes fechas, cuéntanos a dónde.
FUENTES
- Mercados: Viena y Eistraum (oficina de turismo de Viena), Núremberg (oficina de turismo de la ciudad) y Estrasburgo (sitio de Navidad de la ciudad).
- Alemania y Austria en Navidad: guías de Viena y de Alemania, de prensa y portales de viajes.
- Guía Michelin: Llaves de Austria 2025, estrellas de Viena 2026 (vienna.info), Llaves de Finlandia 2026 (Time Out), Llaves de México 2025, restaurantes de Oaxaca y Llaves de Japón 2026.
- Ndutu Wilderness Camp, sitio oficial.
- Atlas Ocean Voyages, salida del 16 de diciembre de 2026. Swoop Antarctica, la Antártida en diciembre.
- Visit Finland, mejores épocas para ver auroras. Clima de Rovaniemi en diciembre.
- Noche de Rábanos, fecha tradicional del 23 de diciembre.
- Organización Nacional de Turismo de Japón, Año Nuevo en Japón.
- Fotografía de portada: 4666192 · Pixabay, el Belvedere en Viena. Las demás imágenes se acreditan en su pie de foto.
Escrito por Diego Ramírez · Publicado el 8 de octubre de 2026